Abbaye de Westminster

L'abbaye de Westminster

L’abbaye de Westminster est l'un des édifices religieux les plus célèbres de Londres.

Histoire

Sa construction date du VII^e siècle. C'est le lieu de sépulture d'une partie des rois et reines d'Angleterre. La quasi-totalité des couronnements des monarques anglais a eu lieu dans cette abbaye. Son vrai nom est église collégiale Saint-Pierre.

Westminster signifie « abbaye de l'ouest » en raison de sa position à l'ouest de la City. On la nommait aussi Westmoutier, c'est-à-dire le monastère de l'ouest.

L’abbaye aurait été fondée en 616 sur le site d'un ancien îlot de la Tamise. Au X^e siècle, Dunstan de Cantorbéry y installa une communauté de moines bénédictins avec l'appui du roi Edgar le Pacifique. Guillaume le Conquérant se fait couronner roi d'Angleterre dans l'abbatiale le 25 décembre 1066. En 1540, les moines bénédictins doivent quitter le monastère lors de la réforme anglicane. Vingt ans plus tard, Élisabeth I^re refonde le monastère en lui donnant un statut différent.