Cheval

Jument avec son poulain

Cheval cabré

Le cheval est un grand mammifère ongulé à quatre jambes qui appartient à la famille des équidés et à l'ordre des périssodactyles.

Son nom scientifique est Equus ferus caballus. Il est une sous-espèce du cheval sauvage (Equus ferus).

Caractéristiques physiques

Le cheval possède une force remarquable. Il vit en moyenne entre 20 et 30 ans. (Le plus vieux cheval connu, Old Billy, est mort à 62 ans.)

Le cheval possède, grâce à ses yeux sur les côtés, un très grand champ de vision : il peut presque tout voir, sauf ce qui est en dessous de sa tête et juste derrière sa croupe. Mais attention, il ne peut voir en trois dimensions qu'avec sa vision binoculaire (le champ de vision de ses deux yeux à la fois).

Constitution

On distingue trois parties chez le cheval : l'avant-main, le corps et l'arrière-main.

Avant-main

Dans l'avant-main, il y a la tête, la nuque, l'encolure, la crinière, le garrot, l'épaule, et les membres antérieurs du cheval.

Attention ! On croit souvent que le poitrail fait partie de l'avant-main, ce qui est inexact. Il fait partie du corps.

Corps

Dans le corps, il y a le dos, le flanc, le ventre, le passage de sangle, les reins et, bien sûr, le poitrail.

Arrière-main

Dans l'arrière-main, il y a la hanche, la croupe, le sexe (mâle ou femelle), la queue et les membres postérieurs.

Dans l’arrière-main et l'avant-main, il y a des ongles qui s'appellent des sabots.

Couleurs (robes)

Le cheval peut avoir une ou plusieurs couleurs à la fois. On l'appelle en termes exacts la « robe ». La robe est l'ensemble des poils du cheval.

Voici quelques exemples de robes :

Alezan (robe et crnière de couleur marron plutôt clair)
Bai (alezan avec crins et extrémités des membres noirs)

Gris (poils blancs et noirs mélangés)
Aubère (mélange de poils alezans, noirs et blancs)
Pie (blanc et noir ou blanc et alezan)
Blanc (blanc, mais sans aucun poil noir ou d'une autre couleur et avec un museau rose.)

D'autres robes existent, on en compte plus de 150 variantes !

> Voir l'article détaillé : Robe (cheval)

Locomotion

Caractéristiques

Cheval au trot

Pour marcher, trotter ou galoper, le cheval exerce une poussée de ses quatre membres.

Tous les animaux qui galopent ou trottent ont des membres longs et fins mais musclés et très développés.

Ces deux caractéristiques favorisent un déplacement rapide. Les membres du cheval peuvent être tendus avec un minimum d'effort grâce à un ensemble de muscles.

Allure et vitesse

La vitesse moyenne du cheval est de 15/20 km/h au galop avec des pointes à plus de 60 pour les chevaux de course (le cheval le plus rapide du monde est monté jusqu'à 72 km/h), 6 ou 7 km/h au pas et 10 à 15 km/h au trot.

Alimentation

Cheval en train de brouter

Le cheval est herbivore. Il mange du foin, de l'herbe et descéréales (avoine,orge,maïs...)

Il mange aussi des pommes, des carottes, du sucre...

Il est aussi possible de donner du pain à un cheval mais il faut que le pain soit très dur et il ne faut pas en donner trop. Il peut absorber jusqu'à 15 kilos de végétaux par jour et 20 à 40 litres d'eau, voire 50 à 60 litres après une rude journée de travail ! Le cheval est très gourmand.

Reproduction

Le cheval est vivipare. Au bout de onze mois de gestation, les mamelles de la jument grossissent, sa croupe s'affaisse. Elle s'agite et cherche à s'isoler. Elle se couche.

Le poulain sort du ventre de sa mère les sabots devant lui. Il est entouré d'un sac qui se déchire à sa sortie.

La jument lèche son petit pour le sécher, le réchauffer et l'imprégner de son odeur.

Moins de 2 heures après sa naissance, le poulain tente de se lever avec l'aide de sa mère.

Dans l'heure qui suit , le poulain debout cherche les mamelles de sa mère. Parfois, la jument doit le diriger dans la bonne direction.

Races

Cheval de race Percheron

Les chevaux sont différenciés en partie par leur race. Il en existe plus de 300 races différentes, et plus de 400 si on inclut les races poneys.

> Voir l'article détaillé : Liste des races de chevaux

Le cheval et l'homme

Domestication

Cheval qui se cabre

On considère souvent le cheval comme la plus noble conquête de l'homme. Ce dernier l'a domestiqué depuis des millénaires.

Moyen de transport

Avant l'apparition du train et des véhicules motorisés, le cheval était le moyen de transport le plus rapide pour l'homme.

Équitation (sport)

Cavalière et son poney

Les disciplines pratiquées à la FFE (Fédération française d'équitation) sont le saut d'obstacle, le cross, le dressage, les balades, le pony game, le horse-ball, l'endurance, l'attelage, le polo, la voltige équestre, la monte en amazone, le hunter et le CCE (concours complet d'équitation qui comprends dressage, saut d'obstacle et cross). La plupart des centres équestres organisent des compétitions.

Tous les ans, à Lamotte-Beuvron se tiennent les championnats de France d'équitation où toutes le disciplines citées ci-dessus sont pratiquées.

Comment savoir l'âge d'un cheval ?

On estime l'âge d'un cheval selon l'usure de ses dents. Bien sûr ce n'est pas très précis mais quand on ne connait pas un cheval c'est la seule manière de le connaître. Après si on le connait on peut aussi connaître son âge. Plus les dents sont usées plus le cheval est âgé. On peut aussi compter son âge avec la première lettre de son prénom, en 2015 c'est la lettre F donc a vous de calculer!!