Mammifère

Quatre exemples de mammifères

Les mammifères (du latin mammalia qui signifie "mamelle") constituent une classe d'animaux vertébrés dont la caractéristique principale est l'allaitement (les femelles possèdent des mamelles et nourrissent les petits avec le lait qu'elles produisent).

Caractéristiques

En plus de l'allaitement, les mammifères possèdent d'autres caractéristiques physiques importantes :

• ils ont des poils sur la peau.
  Cas particuliers: certaines espèces de mammifères, comme la baleine, les ont perdus mais leurs ancêtres en possédaient;
• ils sont vivipares (il ne pondent pas d'œufs, contrairement aux ovipares).
  Cas particuliers: les monotrèmes sont considérés comme mammifères mais sont ovipares.

• ils ont le sang chaud et leur température interne est généralement constante (elle ne change pas).

Régime alimentaire

En ce qui concerne leur régime alimentaire, les mammifères peuvent être :

• carnivores : ils mangent de la viande.
• herbivores : ils mangent des végétaux.
• omnivores : ils peuvent manger de tout.

Distribution et habitat

Les mammifères vivent partout dans le monde.

Classification et espèces

Aujourd'hui, on compte environ 5.400 espèces différentes de mammifères dont tu fais d'ailleurs toi aussi partie !

Les humains font aussi partie du groupe des animaux mammifères

Les 20 principaux ordres de mammifères

• Les édentés : fourmiliers, tatous, paresseux...
• Les marsupiaux : kangourous, wallabies, wombats ...
• ...
  

Quelques faits sur les mammifères

• La baleine bleue est le plus grand mammifère.
• Les rongeurs sont les plus petits mammifères.
• Les chauves-souris sont les seuls mammifères qui volent activement.
  

Voir aussi

• Règne animal
  
• Classification scientifique des espèces