Royaume de France

Le royaume de France est le nom historiographique donné à différentes entités politiques de la France au Moyen Âge et à l'Époque moderne. Selon les historiens, la date de création du royaume est associée à un de ces trois événements majeurs : l'avènement de Clovis en 481, le partage de l'Empire carolingien en 843 et l'élection d'Hugues Capet en 987.

Le roi des Francs Clovis avait scellé l’alliance des Royaumes francs avec l’église catholique lors de son baptême. Cette alliance se perpétue dans le royaume de France par le sacre jusqu’en 1824 des rois à Reims, qui en fait des monarques de droit divin. Les premiers Capétiens sont soucieux de couronner leur fils ainé de leur vivant car leur autorité se limite en fait à l’Ile de France. Ce n’est qu’à partir de Philippe Auguste que leurs actes officiels utilisent la dénomination de royaume de France et qu’ils sont en mesure de faire réellement acte d’autorité dans l’ensemble du royaume. Le territoire de celui-ci est composé des fiefs féodaux dont le roi de la Francie Occidentale est le suzerain depuis le partage en 843 de l'empire carolingien.

L’intégration progressive des fiefs féodaux au domaine royal nécessite la mise en place d’une administration royale. Saint Louis accorde une importance primordiale à son rôle de justicier et le parlement, cour supérieure de justice, est mise en place. La longue guerre de cent ans est l’occasion d’instaurer sous Charles VII une armée et des impôts permanents. Richelieu, ministre de Louis XIII, et Louis XIV confortent l’autorité royale dans les provinces en mettant au pas les gouverneurs locaux issus de la noblesse et en y déléguant des intendants commis du roi.

La tendance de la royauté à exercer un pouvoir de plus en plus absolu a pu être contestée dans les périodes de troubles, guerres civiles et règnes de rois mineurs. La contestation prend un caractère plus prononcé à l’occasion de la diffusion de la philosophie des lumières et des valeurs que celle-ci véhicule : gouvernement de la raison, séparation des pouvoirs, libertés individuelles... La Révolution française débouche sur l’instauration d’une monarchie constitutionnelle. Cependant les différentes formules expérimentées échouent successivement en 1792, 1830 et 1848, amenant la fin de la royauté en France.