Palaos

Fiche d'identité

Palaos est un pays situé en Océanie, composé d'îles et d'îlots.

Noms oficiels	République des Palaos République de Belau
Continent	Océnaie
Capitale	Melekeok
Superficie	459 km²
Population	Environ 20 500 habitants
Langues	Paluan (proche du japonais), anglais
Monnaie	Dollar américain

 Histoire

Les îles furent découvertes par les Espagnols (Ruy Lopez de Villalobos) au mileu du XVI^e siècle. Ceux-ci en gardèrent le contrôle jusqu'en 1899. Justement, en 1899, l'archipel fut vendu à l'Allemagne.

Le Japon s'en empara en 1914, au début de la Première Guerre mondiale. En 1922, la SDN (Société des Nations) plaça les îles sous mandat japonais. Les Japonais y construisirent une base navale.

En 1944, cette base navale est conquise par les Etats-Unis.

En 1947, les îles furent placées sous tutelle américaine par l'ONU (Organisation des Nations Unies).

En 1978, Belau (autre nom employé pour désigner les Palaos) refusa de faire partie de la fédération de micronésie (regroupant les autres îles de l'archipel des îles Caroline).

En 1981, Belau devint alors une république semi-indépendante associée aux Etats-Unis. Mais les relations se sont tendues avec les Américains lorsque ceux-ci ont voulu introduire des armes nucléaires sur leur base miltaire. Le 1^er octobre 1994, un référundum consacra l'indépendance de la république, qui entre dans l'ONU la même année, seulement quelques mois plus tard. 

Politique

Le régime politique adopté est la république.

La fête nationale est le 9 juillet. Ce jour correspond à celui de la constitution de 1979.

Géographie

Les Palaos se situent dans la zone ouest du Pacifique, près de la Papouasie. Elles constituent l'extémité occidentale de l'archipel des îles Caroline. Elles n'ont aucune frontière : il s'agit donc d'un état insulaire. 

Ce pays se compose de plus de 300 îles, qui sont d'origine volcanique ou de structure corallienne. La plus grande de ces îles est Babeldaob avec une superficie de 368 km².

Le point culminant de ce pays est le mont Ngerchelchuus, dont la hauteur est de 242 mètres.

Economie

L'économie des Palaos repose sur une économie de subsistance, dont les piliers sont la pêche et l'agriculture.

En effet, l'agriculture à Belau (autre nom employé pour désigner les Palaos), se traduit par des cultures vivrières, mais également par l'exploitaion des noix de coco, du coprah (amande de coco séchée) et par la culture de manioc et de patates douces.

En outre, les principales recettes du commerce extérieur proviennent du tourisme, de l'artisanat, de la pêche (conserveries de thon) et de la production de coprah.

Il y a également des mines d'or, de bauxite et de phosphates.

Culture

La population est de diverses origines : elle est d'origine malaise, mélanésienne, philippine et polynésienne.

Les langues parlées sont le paluan (proche du japonais) et l'anglais.