Rokia Traoré (chanteuse)

Rokia Traoré est une chanteuse, auteure-compositrice-interprète et guitariste malienne, née le 24 janvier 1974 dans la région de Bélédougou, dans la banlieue de Bamako.

Biographie

Rokia Traoré est née le 24 janvier 1974 dans la région de Bélédougou au Mali, près de la frontière mauritanienne. Elle est issue du groupe ethnique bambara. Son enfance se déroule au fil des affectations de son père, diplomate. Elle a donc beaucoup voyagé dans sa jeunesse : Algérie, Arabie saoudite, France et Belgique. Rokia évolue dans un milieu très protégé qui mêle tradition et modernité, en particulier au niveau musical. Son père pratique le saxophone et ses sœurs pratiquent le chant traditionnel dans les cérémonies familiales. Quant à la jeune Rokia, elle écoute du jazz (comme son frère), du blues (comme son père) et tout ce qu'un adolescent du monde occidental écoute dans les années 70 et 80. N'étant pas issue d'une famille de griots, la modernité musical n'est pas un tabou dans sa famille.

Rokia Traoré se distingue par son style artistique mêlant tradition malienne (musique griot) et modernisme occidental.
Elle s'entoure d'une équipe formée à l'école de la tradition. Ses musiciens utilisent surtout les instruments de leur pays : balafon, n'goni, carignan, guitare, djembé. Rokia Traoré adapte sa musique à son temps et à ses préoccupations sans à priori.

Son premier album Mouneïssa sort en 1998, suivi d'une tournée européenne. Deux ans plus tard, elle sort son deuxième album Wanita, puis ce sera Bowmboï (2003), qui comprend deux morceaux en collaboration avec le groupe américain Kronos Quartet et pour lequel elle part en tournée mondiale.

En 2001, elle est l'une des nombreuses interprètes du titre Que serai-je demain ? en tant que membre du collectif féminin Les Voix de l'espoir créé par Princess Erika.

Elle remporte un prix aux World Music Awards de la BBC Radio 3 en Grande-Bretagne en 2003.

Très influencée par Billie Holiday, Rokia participera au États-Unis en 2005, au spectacle « Billie & Me » consacré à la vie de la chanteuse légendaire.

En 2006, elle écrit et interprète Wati, spectacle créé à Vienne en Autriche par le metteur en scène américain Peter Sellars à l’occasion de la célébration du 250^e anniversaire de la naissance de Mozart où ce dernier apparaît comme un griot, musicien de père en fils, vivant au XIIIe siècle (13e siècle) à l'époque de l’Empire Mandingue. Le spectacle fut par la suite donné au Barbican Centre de Londres, en Angleterre, puis à la salle Pleyel à Paris.

Son quatrième album Tchamantché sort en 2008, il comprend une reprise de The Man I Love de Billie Holiday. Pour cet album, elle remporte une Victoire de la musique en 2009 dans la catégorie « musiques du monde », ainsi que le prix de la meilleure artiste aux Songlines Music Awards à Londres en Grande-Bretagne.

Rokia Traoré s'installe dans les années 1990 dans le nord de la France à Amiens, mais revient vivre à Bamoko en 2009.

En 2009, elle remporte une Victoire de la musique dans la catégorie « musiques du monde » pour son album Tchamantché.

De 2013 à 2018, Rokia est en couple avec Jan Goossens, un dramaturge et directeur artistique belge avec lequel elle a une fille, née en Belgique en 2015. Depuis leur séparation en 2018, le couple est en conflit pour la garde de la fille. En octobre 2019, un mandat d'arrêt international est émis à l'encontre de Rokia Traoré par la justice belge pour « enlèvement, séquestration et prise d'otage ». En juin 2024, Rokia Traoré est arrêtée en Italie, puis extradée vers la Belgique en novembre. Le 8 janvier 2025, l'audience prévue au tribunal de Bruxelles a été ajournée car des discussions étaient en cours pour régler à l'amiable le conflit entre la musicienne et son ancien conjoint, père de la fillette. Rokia Traoré ayant accepté de s'entendre avec Jan Goossens, une audience est prévue en juin 2025.