Civilisation inca

L'empire inca à son apogée

La civilisation inca est une civilisation de l'Amérique précolombienne. Les Incas occupaient un grand territoire qui s'étendait sur 3500 km, du sud de la Colombie au nord du Chili. Ce territoire faisait 800 km de large.

Histoire

Les Incas, à l'origine étaient une petite tribu guerrière à Cuzco, au centre du Pérou, au douzième siècle. Cette tribu va se développer et soumettre les autres tribus sur la Cordillère des Andes durant trois siècles. Au fil des douze règnes, le territoire s'agrandit et atteint à la fin du quinzième siècle 4500 kilomètres. Il compte environ dix millions d'hommes. En 1532, les Espagnols sont venus conquérir l'empire des Incas. Grâce à leurs fusils, leurs chevaux et leurs armes en acier, ils réussirent à vaincre les Incas facilement : 39 ans plus tard, c'était la fin de l'empire.

Culture

Religion

Les Incas croient en plusieurs dieux, dont Viracocha et Inti, le dieu Soleil. Les événements religieux (mariages, funérailles) se passent dans des temples. Les Incas croient que leur empire a été fondé par Manco Capac et Mam-Oc-Cla (fille et fils du dieu Soleil). L'empereur Inca appelé aussi Sapa Inca est tout puissant .

Il existe de nombreuses divinités attachées à chaque activité, à chaque saison, aux récoltes, à la nature (le soleil, la pluie, le tonnerre, la foudre...). Les plus honorés sont le Soleil et la Pluie.

De grands temples et de grandes fêtes leur sont consacrés. Le peuple Inca pense que des esprits invisibles, les huacas, habitent certains lieux : les sources, les rochers, les tombes... Les dieux comme les huacas reçoivent des offrandes, comme de la nourriture, de la boisson, des lamas et parfois même des humains.

Le culte du Soleil est pratiqué dans le Coricancha, un grand sanctuaire dont les murs sont ornés de plaques d'or. La plus importante fête célébrant le Soleil est l'Inti Raimi. Le Sapa Inca et le Grand Prêtre accomplissent les rites.

Les Incas croyaient que les bonnes personnes allaient dans l'empire du Soleil après leur mort. Aux funérailles, on jouait des musiques lentes et tristes.

Langue et écriture

L'empire inca comprenait au moins une centaine de peuples différents. Les Incas parlaient le quechua.

Quipu inca

Par contre, pour représenter les nombres, ils utilisaient le quipu qui est un fil de laine ou de coton dans lequel on fait des nœuds de différentes formes et de différentes tailles. Chaque type de nœud permettait de représenter différents nombres bien précis. Pour transporter les quipu, il y avait des coureurs, de jeunes garçons qui n'étaient pas guerriers.

Vie quotidienne

Climat

Il fait presque toujours chaud, mais cela varie d'une région à l'autre. Dans la région de la côte, le climat est désertique. Dans la région de la forêt, le climat est chaud et humide.

Environnement naturel

Machu Picchu, ancienne cité inca (Pérou)

Les Incas habitent dans de hautes montagnes: la Cordillère des Andes

Habitations

La maison des Incas est rectangulaire. Dans les villes, les murs des maisons étaient faits de blocs de pierre. Le toit avait une charpente de bois couvert de chaume. La porte d'entrée était fermée par une étoffe ou une peau. La plupart des maisons n'avaient qu'un seul étage, mais il y en avait à 2 ou même 3 étages. Chaque maison était habitée par une seule famille. Plusieurs maisons étaient regroupées autour d'une cour et habitées par des familles du même clan.

Dans certaines régions, on trouvait aussi des maisons en briques de boue séchée ou des maisons faites de roseaux entrelacés.

Vêtements

Un lama devant le Machu Pichu

Les Incas fabriquent leurs vêtements à partir de laines d'animaux qu'ils élèvent, comme les lamas et les alpagas. Ils utilisent la laine pour tisser leur vêtement. Ils s'habillent avec des couleurs vives. Les femmes portaient une grande pièce de laine avec une ceinture autour de la taille. Les hommes portaient un vêtement de lin avec une ceinture autour de la taille. Par-dessus, ils mettaient une tunique qui descendait jusqu'aux genoux.

Divertissements

Les Incas avaient peu de jeux, mais ils fêtaient beaucoup. La musique et la danse étaient très importantes dans leur vie. Les Incas n'avaient pas de livres, mais écoutaient des récits de conteurs et de poètes.

La nourriture

Les paysans cultivaient les terres. Les Incas construisaient des aqueducs pour amener de l'eau vers des fontaines et des bassins pour la boire ou pour irriguer les champs. On aménageait des terrasses sur les collines pour y cultiver des pommes de terre, du maïs, des patates douces, du manioc, du quinoa et des courges. Les Incas avaient également des troupeaux de lamas et d'alpagas. On élevait aussi des cochons d'Inde pour leur viande.

Les Incas chassaient aussi bien pour se nourrir que pour le plaisir. Parmi les animaux qu'ils chassaient, il y avait le guanaco, le daim, la perdrix, l'ours et le puma.

Il y avait des pêcheurs qui capturaient des poissons près des côtes de l'Empire inca, afin d'approvisionner les habitants de l'intérieur du pays.

Les repas

Les Incas mangent deux fois dans la journée :

Vers dix heures, ils se contentent d'un bol de bouillie de maïs sucrée au miel ou au piment ;
Vers seize heures, ils mangent le repas principal : des tortillas ou des friands farcis de légumes.

Ils mangent aussi parfois des champignons, du poisson, des grenouilles, des insectes ou encore des vers. Seuls les plus fortunés mangent de la viande.

Leur travail

Les hommes travaillent aux champs, à l'entretien des routes et des bâtiments et ils pêchent.

Les femmes s'occupaient de la maison, tissaient des vêtements et préparaient des repas.

Dans la cité, il y a aussi des porteurs d'eau, des livreurs de bois, des balayeurs, des ouvriers ou des maçons.

Les Incas ont aussi développé l'artisanat : ils faisaient de la poterie, mais ils avaient d'autres ressources sur leur territoire, comme l'or, l'argent, le cuivre et le platine. Avec le cuivre, on fabriquait des bijoux, des armes et des outils. Ils cherchaient l'or dans des mines et dans des rivières pour décorer leurs temples. Les femmes tissaient des bandes de laine de lamas pour former des panchos ou des tuniques. Avec des plumes, ils fabriquaient des coiffes.

L'organisation des Incas

L'organisation administrative et politique

L'empereur est le chef suprême. On le considérait comme un dieu. Les Incas étaient à son service.

En dessous, dans l'ordre décroissant de rang et de pouvoir se trouvent les hauts dirigeants de sang royal ; suivis des nobles, prêtres et guerriers puis des artisans et commerçants et enfin des paysans, ouvriers et esclaves. Le vêtement permet de reconnaître les différentes classes.

L'armée

Dans l'Empire inca, il y avait une armée de dix mille hommes. Il y avait des fortins pour défendre les frontières. Les habitants de la campagne pouvaient se réfugier dans les cités quand des ennemies attaquaient. Les soldats incas se battaient à pied avec des lances et des frondes. Ils avaient des boucliers pour se défendre.

Famille et société

Les grands moments de la vie sont accompagnés de rituels importants avec l'intervention d'un devin. Le mariage est obligatoire et le divorce interdit. Certaines jeunes filles ne se mariaient pas et vivaient comme religieuses dans des couvents.

La justice est très sévère. Les fautes les plus graves (meurtres, vols, destruction d'édifices...) sont, le plus souvent, punis de mort. Pour celles moins graves, les punitions varient (exil, esclavage...).

Des chamans incas soignaient les malades. Ils pensent que les maladies sont parfois envoyées par les dieux, alors les offrandes peuvent les guérir. Si elles sont provoquées par de méchantes sorcières, les mauvais esprits sont chassés par des formules magiques, des remèdes... Les plantes sont très utilisées, par exemple les feuilles de coca (cocaïne) pour anesthésier.

L'éducation et les connaissances

Dès l'âge de trois ans, le petit garçon apprend à cultiver, à pêcher, à s'occuper des lamas, ou apprend l'artisanat de son père. Pour la petite fille, elle apprend à cuisiner, à moudre le maïs, à filer la laine ou les fibres d'agave et plus tard à tisser auprès de sa mère. Seuls les jeunes nobles vont à l'école.

Les Incas représentaient des nombres jusque dans les dizaines des milliers avec des quipus. Ils avaient un calendrier de 12 mois et mesuraient les mouvements du Soleil.

Les Constructions

Les monuments

Pour construire leurs monuments, les Incas utilisent les outils les plus simples. Les blocs sont extraits grâce à des coins de bois imbibés d'eau qui font éclater la pierre. Puis, ils sont traînés sur des rondins par des centaines d'hommes sur des dizaines de kilomètres. Les pierres sont mises en place grâce à des rampes et des cordages maniés par de nombreux hommes. Leurs murs sont si bien ajustés qu'il est impossible de passer une lame de couteau entre les pierres.

Les routes

Les Incas ont construit plus de 20 000 kilomètres de routes pour diverses raisons : envoyer les troupes à la conquête de nouveaux territoires, surveiller l'empire, délivrer rapidement des messages, faciliter les voyages de l'empereur ou transporter des marchandises. Pour le transport, on se servait de lamas et d'alpagas.

Le Machu Picchu

Machu Picchu, qui veut dire Vieux Pic, situé à 2430 mètres d'altitude, n'a été découvert qu'en 1911. C'est la dernière cité Inca découverte près de quatre siècles après la conquète espagnole.