Architecture au Moyen Âge

Construction de cathédrales au Moyen Âge

L'architecture au Moyen Âge est une architecture qui s'est développée avec différentes techniques et divers styles dans le monde.

En Occident, entre le Ve et le XVe siècle, l'architecture médiévale a notamment servi à la construction de grands ouvrages militaires, comme les châteaux forts et les remparts ; religieux, comme les églises, les cathédrales, les abbayes et les cloîtres; ou civils, comme les moulins, les ponts, etc.

Styles architecturaux

L'architecture médiévale en Occident peut être divisée en trois périodes aux styles différents : l'architecture préromane, l'architecture romane et l'architecture gothique.

Architecture préromane

Il s'agit d'une forme primitive de l'architecture romane, intermédiaire avec l'architecture romaine.

Architecture romane

Art roman

L'architecture romane apparaît dans l'Occident chrétien aux XIe et XIIe siècles.

Caractéristiques :

Les architectes se sont inspirés des techniques de l'Antiquité (Rome antique) d'où le nom de style « roman ».

Les fenêtres sont souvent de dimension réduite pour plus de solidité, du fait des moyens limités dont disposaient les hommes de l'époque.

Description d'une église romane :

Les églises romanes sont généralement assez petites et ont souvent un plan en croix latine.

Elles sont construites en pierres et non en bois par crainte des incendies.

Elles ont toutes des voûtes en berceau (à savoir des voûtes formant un demi-cercle) en pierre car grâce à son poids et sa forme elle exerce une force verticale vers le sol qui maintient la structure. Toutefois, des contreforts sont ajoutés car les murs ont tendance à s'écarter (du fait de la force horizontale générée par les voûtes) et sans eux la voûte risquerait de s'effondrer. Les voûtes sont également consolidées par des arcs doubleaux (qui séparent les voûtes entre elles).

Pour tenir debout, les murs doivent donc être épais et percés seulement de fenêtres étroites, ce qui explique que les églises romanes soient souvent plus sombres que les églises gothiques.

> Voir l'article détaillé : Architecture romane

Architecture gothique

Une tour faisant partie d'une cathédrale gothique

L'architecture gothique succède à l'architecture romane. Elle voit le jour en France, vers le milieu du XIIe siècle.

Caractéristiques

Le style gothique se caractérise en architecture par l'usage de l'arc brisé et de la voûte sur croisée d'ogives, qui offrent la possibilité de construire des églises plus hautes que les églises romanes. Ainsi, cette nouvelle architecture se rapproche du ciel, ce qui permet en quelque sorte aux fidèles de se rapprocher de Dieu. C'est aussi pour cela que les petites fenêtres sont remplacées par des vitraux qui laissent plus largement entrer la lumière dont manquaient souvent les édifices religieux romans.

> Voir l'article détaillé : Architecture gothique

Bâtiments

Les châteaux forts

> Voir l'article détaillé: Château fort

Les moulins

Au Moyen Âge, la plupart des moulins fonctionnaient grâce à la force de l'eau, du vent, et même des animaux, pour faire tourner la meule. Les moulins servaient à produire de la farine à partir du blé et des céréales.

Les ponts

Les ponts médiévaux étaient construits en bois ou en pierre.

En cas de guerre, ils étaient d'une importance capitale car ils servaient à contrôler le passage par exemple d'une rivière. Ils étaient parfois détruits pour empêcher les ennemis de passer l'obstacle.

Les maisons des paysans

La maison ci-contre (reconstitution) a été construite sur le modèle d'un édifice bâti par des paysans avec des matériaux qu'ils ont trouvés. Construire une maison coûtait cher, donc on préférait la construire soi-même.

Construction

C'est le commanditaire qui organise et met en place le chantier. Le maître d'œuvre mène les travaux, en collaboration avec l'architecte. On fait également intervenir des spécialistes comme les tailleurs de pierre, les charpentiers, les maçons, les fresquistes, les maîtres verriers. Les moins gradés sont les manœuvres.

Il faut d'abord préparer le sol sur lequel on dessine un plan de l'édifice, car les plans sur papier n'existent pas à l'époque. En hiver, les ouvriers interrompent leur travail et ils protègent le chantier avec de la paille ou encore du fumier. Le plus souvent, quand on construit une nouvelle église, c'est pour en remplacer une autre. On réutilise donc certains matériaux de l'ancienne église pour construire la nouvelle.