Wilma Rudolph

Wilma Rudolph en 1961

Wilma Rudolph était une athlète américaine, née le 23 juin 1940 à Clarksville et morte le 12 novembre 1994 à Brentwood.

Biographie

Wilma est née au sein d'une famille modeste.

Le sort s'acharne sur elle. À trois ans, elle souffrait de fièvre et les médecins découvrent qu'elle est atteinte de poliomyélite, cette maladie paralyse les jambes et atrophie les muscles.

Dans le "ghetto" noir de Clarksville où habite la famille Rudolph, Wilma était surnommée « moustique » à cause de sa maigreur.

Cependant, Wilma décide de se battre. Ses parents l'aident et l'encouragent avec patience et dévouement. Petit à petit, elle apprend à se servir de ses jambes. Son père l'accompagne chaque jour à Nashville pour qu'elle suive une rééducation. Elle veut maintenant marcher avec des appareils.

Le médecin conseille à Wilma de s'entraîner à courir pour guérir. C'est ainsi que « Moustique » va peu à peu se découvrir une passion pour la course à pied. Elle court tellement vite qu'elle se trouve sélectionnée à l'âge de 16 ans pour participer aux Jeux olympiques de 1956. Elle fait partie de l'équipe olympique américaine.

Aux Jeux olympiques de 1960, tout le monde entier se prend d'admiration pour Wilma. Elle remporte trois médailles d'or. Elle monte alors trois fois sur le podium sous les ovations de la foule.

Tous les journaux font leur « une » sur l'événement. La courageuse petite fille du ghetto de Clarksville est devenue pour le monde entier « la gazelle noire ».