Naissance des étoiles

Nébuleuse de l'aigle et les très jeunes étoiles qui s'y sont formées

Les étoiles se forment dans de vastes nuages d'hydrogène, comme par exemple la nébuleuse de l'aigle. Quand un petit fragment d'une nébuleuse s'effondre sous sa propre gravité, il se comprime de plus en plus puis forme une boule de gaz en rotation (la protoétoile). La protoétoile est la future étoile.

En se comprimant, une protoétoile devient de plus en dense et chaude. Quand son cœur atteint 10 milliards de degrés Celsius, des réactions nucléaires convertissent l'hydrogène en hélium, ce qui produit de l'énergie et fait briller l'étoile. Les étoiles nées en même temps dans la même région forment un amas. Certains amas, comme le trapèze et la Boîte à bijoux, restent ensemble pendant des millions d'années puis leurs étoiles s'éloignent les unes des autres.

Nous avons notre étoile qui s'appelle le soleil.