Histoire de la carte postale

Une carte postale de La Rochelle, montrant une plage.

L'histoire de la carte postale est comprise entre son invention, à la fin du XIXe siècle, jusqu'à son évolution dans le temps, jusqu'aux XXe et XXIe siècles.

Histoire

Vers 1870, la carte postale fait son apparition. À l'origine, elle n'est pas illustrée : c'est un simple carton édité par l'Office des Postes et réservé à la correspondance à découvert, moins coûteuse que la correspondance fermée. Vers 1880, les éditeurs privés reçoivent l'autorisation de fabriquer des cartes postales. Ils illustrent l'une des faces par un dessin ou une gravure. Vers 1890, ils commencent à utiliser des photographies de sites, de monuments, de rues, etc.

La Grand Place de Tournai.

La Grand Place de Tournai (dos de la carte).

Le format est déterminé, une face sert à la correspondance et l'autre est illustrée par une image ou une photographie d’un paysage par exemple. Elles conservent la mémoire d'une multitude de lieux à différents moments de leur histoire. Pratiquement tous les lieux sont représentés : vues de rues et de grands bâtiments publics (civils et religieux).

Trois époques sont très souvent représentées

vers 1900 ;
les années d'entre-deux-guerres (vers 1930) ;
vers 1950.

Depuis son invention, la carte postale a changé d'aspect, ce qui permet de la dater approximativement en l'absence d'indications écrites ou de cachet postal.

La présence ou non d'une ligne de séparation dans la partie non illustrée, entre l'adresse du destinataire et le texte de l'expéditeur, n'apparaît qu'en 1904.

II existe aujourd'hui des imitations de cartes postales anciennes, devenues des objets de collection de valeur, surtout les plus anciennes.