Guillaume Tell

Monument de Tell à Altdorf/Uri en Suisse centrale

Guillaume Tell, en allemand Wilhelm Tell, est un personnage suisse, dont on n'est pas certain si il a effectivement existé ou non.

Le mythe fondateur de la Suisse

On ne touche pas au mythe fondateur. Croire à Guillaume Tell est un acte de foi et de patriotisme chez de nombreux Suisses.

Sa vie

Tell serait né à Bürglen, dans le canton d'Uri. On n'a pas retrouvé son acte de naissance. Il meurt en 1354, d'une façon héroïque et tragique, en voulant sauver un enfant qui se noyait dans un torrent glacé (on n'a pas retrouvé son acte de décès non plus...). Les archives officielles ont pu brûler, dans l'incendie qui dévasta Altdorf en 1440, ou dans celui du 5 avril 1799. Quelques mois après la mort de Guillaume Tell, la Landsgemeinde d'Uri décida que tous les ans on rappellerait officiellement le souvenir de Guillaume dans sa propre maison, sur les rives du lac des Quatre-Cantons. En 1582, on bâtit une chapelle sur cet emplacement. Afin que des cérémonies religieuses commémorent à jamais ce valeureux concitoyen « premier restaurateur de notre liberté ».

Le monument de Tell

Le monument de Tell, créé en 1895 par Richard Kissling, se trouve sur la place principale d'Altdorf où Rudolf de Habsbourg rendait la justice en 1257/58 "sous le tilleul" et où Guillaume Tell a transpercé la célèbre pomme placée sur la tête de son fils.

La légende de Guillaume Tell

La légende raconte :

Lorsque le duc Albert d'Autriche devint empereur d'Allemagne, il voulait faire des hommes d'Uri, de Schwyz et d'Unterwald des sujets des Habsbourgs et supprima leur liberté. Il envoya deux baillis autrichiens, Ladenberg et Gessler, qui tyrannisèrent le peuple. Alors trois hommes, Walter Fürst d'Uri, Werner Stauffacher de Schwyz et Arnold Melchtal d'Unterwald se réunirent avec quelques amis au Grütli et jurèrent de rendre la liberté à leur patrie. Gessler savait le mécontentement général et voulu trouver d'où il venait. Sur la place d'Altdorf, il fit placer un chapeau autrichien au bout d'une perche obligeant tout passant à s'incliner respectueusement devant cet emblème, comme il le faisait lui-même. Guillaume Tell, honnête homme, passa devant le chapeau avec son fils Walter et refusa de s'incliner devant le chapeau. Sur ce, Gessler lui ordonna de tirer sur une pomme placée sur la tête de son fils. Tell le fit sans blesser son fils. Mais Gessler remarqua une seconde flèche dans le carquois et lui demanda ce que cela signifiait. Tell répondit que si la première flèche avait atteint sont fils, la deuxième aurait été pour lui, Gessler. Sur ce, Gessler le fit ligoter et conduire à son bateau à Flüelen. Sur le lac, une violente tempête se leva. Les rameurs demandèrent à Gessler de libérer Tell afin qu'il puisse aider et guider le bateau à bon port. Le bateau approché du bord, Tell tout à coup sauta sur un rocher qui s'avance sur le lac, là où se trouve maintenant la chappelle de Tell. Et repoussa le bateau au large. Il prit la fuite en passant par les montagnes Axen puis Rigi en direction de Küsnacht. Là, il attendit au chemin creux et guetta l'arrivée de son ennemi Gessler. À cet endroit, Tell tua d'une flèche de son arbalète le bailli Gessler.