E=mc²

Albert Einstein, en 1947.

E=mc² est un principe découvert par Albert Einstein en 1905 (l'année miraculeuse de la physique) qui démontre l'équivalence qui existe entre la masse et l'énergie d'un corps (poussière, caillou, planète, etc.)

Explication de l'équation

Toute masse (m) peut, sous certaines conditions, se transformer en énergie (E) dite "de masse".

L'équation E=mc² permet de calculer la quantité d'énergie que possède un corps en fonction de sa masse et qu'il pourrait libérer dans certaines circonstances.

Si on multiplie la masse (m) d'un corps par la vitesse de la lumière (c) au carré, alors on obtient la quantitié d'énergie (E). Cela donne bien E=mc².

Exemple

Le Soleil, pour briller, fusionne deux atomes d'hélium-3 pour ne former plus qu'un seul atome d'hélium-4. L'atome d'hélium-4 a une masse moins importante que les deux atomes d'hélium-3. Que s'est-t-il passé?

Pendant ce processus, des particules ont été libérées. La différence de masse s'est transformée en énergie et cette transformation s'explique par le savant calcul E=mc² !