Dépression (météorologie)

Ce terme peut avoir une autre signification.
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Vue satellite d'une dépression qui montre comment les vents tournent autour d'elle.

En météorologie, une dépression (ou un cyclone) est une zone de basse pression atmosphérique, c'est-à-dire où la pression de l'air est faible.

La dépression et le temps qu'il fait

Lorsqu'il y a une dépression, les vents tournent autour d'elle, soit dans le sens des aiguilles d'une montre si elle se forme dans l'hémisphère Sud, soit dans le sens inverse si elle se trouve dans l'hémisphère Nord. Elle est aussi souvent associée à du mauvais temps et de la pluie. C'est donc grâce au baromètre (qui permet de mesurer la pression atmosphérique) que l'on peut savoir s'il risque de pleuvoir ou non.

La dépression (ou le cyclone) est le contraire de l'anticyclone.

Différents types de cyclones

La plupart des cyclones ne provoquent qu'un peu de vent et quelques pluies. Mais dans certaines régions, les dépressions peuvent être très fortes et causer de violentes tempêtes. C'est le cas, par exemple, des cyclones tropicaux.

Vocabulaire

Dans le langage courant, on utilise souvent le mot « cyclone » comme abréviation de « cyclone tropical » (ouragan, typhon, etc.). En principe, il ne faudrait pas confondre les deux car tous les cyclones (dépressions) ne provoquent pas de tempêtes !

Document vidéo

Interview de Franck Roux, physicien de l'atmosphère à l'Université Paul Sabatier (Toulouse), expliquant comment les scientifiques observent les cyclones grâce aux satellites.

Références

Cyclone (2004), dans Météo France : La Météo de A à Z. Consulté le 26 avril 2009.
Dépression (2004), dans Météo France : La Météo de A à Z. Consulté le 26 avril 2009.