Balance (instrument)

Une balance est un instrument qui sert à mesurer le poids et la masse d'objets ou d'individus.

Le mot vient du latin bis (deux fois) et lanx (plateau).

Diverses balances

La balance romaine est à bras inégaux. Le petit bras est muni d'un crochet auquel on suspend les objets à peser. Le grand bras est gradué en kilogrammes. Il supporte un contrepoids ou curseur mobile. La position du curseur indique les masses, par lecture directe sur le grand bras gradué.

La bascule romaine est aussi à bras inégaux. Les objets à peser sont mis sur une plate-forme reliée au petit bras du levier. Sur le grand bras gradué, un curseur mobile indique les masses en kilogrammes, par lecture directe.

La bascule au 1/10e ressemble à la précédente. Cependant, elle n'est pas à lecture directe. La longueur du grand bras est 10 fois plus grande que celle du petit bras. Il faut alors multiplier par 10, la valeur des masses, avec lesquelles on fait l'équilibre.

Le pèse-bébé est une petite bascule équipée pour peser les nourissons.

La balance de Roberval est inventée par Roberval. C'est une balance à bras égaux. La balance automatique est une balance de Roberval légèrement modifiée. L'aiguille est plus longue. Elle se déplace devant un cadran. Le haut du cadran est gradué de 0 à 1000 grammes. Les prix au kilo sont portés sur l'aiguille. Le fil qui se déplace avec l'aiguille permet de lire la masse en haut du cadran et le prix pour cette masse en dessous.

Une bonne balance doit être juste, sensible et fiable.