Atlas géographique

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Un atlas est un recueil de cartes géographiques d'une ou de plusieurs régions, présentant également des renseignements sur la géographie, l'économie, l'histoire, la culture, etc. de ces régions.

Histoire des atlas

Le premier livre que l'on peut considérer comme tel fut publié en 1477 à Bologne. Réalisé à partir des calculs de Ptolémée, un mathématicien et géographe grec du IIe siècle ap. J.-C. , il rassemblait vingt-sept cartes, mais on ne l'appelait pas encore un « atlas ». Le premier ouvrage publié sous le nom d'« atlas » date de 1578. On le doit à Gerardus Mercator, un mathématicien et géographe flamand.

Utilisation de l'atlas à l'école

Dans l'enseignement primaire, il est difficile pour un enfant en début de scolarité d'utiliser un atlas correctement. C'est pourquoi, on commence généralement l'apprentissage de l'atlas vers l'âge de 9-10 ans, pas avant. Pour cela, on fait découvrir les parties de l'atlas aux enfants. Ensuite, ils apprennent à retrouver, grâce à l'index, des villes ou des pays dans l'atlas.

À la fin de l'école primaire, et dans l'enseignement secondaire, on pousse l'étude de l'atlas un peu plus loin : relief, comparaison de cartes, voies de communication, exploitation des terres, populations, climats, etc.