Apis (dieu)

Sommaire

1 Origine et fonction
2 Représentation
3 Légendes et mythes
4 Son culte
5 Bibliographie
6 Voir aussi

Origine et fonction

Apis est le dieu de la vie et de la mort. Il n'arrête pas, bien qu'il soit immortel, de mourir et de renaître. Il est aussi un dieu guérisseur et dieu de la fertilité. Dans son sanctuaire de Canope, il est vénéré en tant que dieu guérisseur. Ce dieu égyptien récent fut introduit dans le pays par le pharaon Ptolémée I, dont les prêtres transformèrent le nom du Dieu Égyptien Oser-Api en Sérapis, lui donnant les caractéristiques de plusieurs dieux égyptiens ainsi que grecs.

Représentation

Le dieu Apis est un dieu égyptien qui est représenté par un taureau noir couronné avec le disque solaire représentant l'énergie créatrice de la nature. Une tâche en forme de croissant est sur son front, de scarabée sous sa langue et de vautour sur son dos.

Légendes et mythes

Lors d'un rêve, le pharaon Ptolémée I vu une divinité qui lui demandait de transporter une de ses statues jusqu'à la ville d'Alexandrie. Lorsqu'il se réveilla, il fit la description du dieu dans son rêve et quelqu'un reconnut la statue et raconta qu'il avait vue la même dans la capitale du royaume à Sinope un temple dédié à un certain Sar-Apsi "Le Seigneur des abysses". Le pharaon envoya alors un de ses sujets le récupérer mais il dut faire face au refus catégorique des habitants. Après plusieurs années de négociation Ptolémée I aurait décidait de la voler mais selon une autre version la statue se serait dirigée toute seule vers le bateau qui devait l'emmener à Alexandrie.

À son arrivée à Alexandrie, la ressemblance entre les noms Sar-Apsi et Ousir-Hapi aurait aidé Ptolémée I à faire accepter le dieu aux Égyptiens. Il fut aidé de Eumolpidès, (un prêtre qui expliquait les mystères du sacré) et par le savant et prêtre Manéthon. Sérapis alors fut assimilé par les Prêtres du Pharaon au dieu grec Hadès. Sérapis fut le dieu du village de Rhacotis, village originel de la grande capitale Alexandrie.

Son culte

Le culte de Sérapis a duré le temps de la dynastie Lagide. Plus tard, il fut apparenté à Isiset, créant ainsi la triade alexandrine. Il fut identifié à de nombreux dieux grecs tels que : Zeus, en tant que Seigneur de l'Univers ; Hadès, en tant que Dieu des enfers; Dionysos, en tant que Dieu de la fertilité ; Asclépios, en tant que Dieu de la guérison et Hélios pour son aspect solaire. Son culte était très populaire surtout à Alexandrie où il fut vénéré dans le temple Sérapéion. Son culte fut introduit dans de nombreuses villes autour de la Méditerranée.

Puis il gagna l'Empire Romain. Le culte résista jusqu'au quatrième siècle, après la destruction du Sérapéion et à l'interdiction des cultes païens par l'Empereur Théodose I en 385.

Les Ptolémée qui succédèrent à Alexandre le Grand voulurent associer leur nom à une divinité. C'est avec Ptolémée I qu'apparut la figure de Sérapis.

La plus ancienne mention de Sérapis serait dans le récit controversé de la mort d'Alexandre. Selon elle, Sérapis avait un temple à Babylone et il était d'une importance telle qu'il fut le seul dont les prêtres furent mandés auprès du roi mourant.

Bibliographie

Donald Bruce Redford : - The ancient gods speak : A guide to Egyptian religion, Oxford University Press, Oxford, New York, Juin 2002. Ernst Schmidt : - Die Einführung des Sarapis in Alexandria, Druck von Lippert, 1909. Sarolta A.Takács : - Isis and Sarapis in the Roman world, E.J. Brill, Leiden, New York, 1995. Emily Teeter : - Religion and ritual in ancient Egypt, Cambridge University Press, Cambridge, New York, 2011. Mario Tosi : - Dizionario enciclopedico delle Divinità dell'Antico Egitto, Ananke, Torino, 2004-2006. Maria Totti : - Ausgewählte Texte der Isis- und Sarapis-Religion. Olms, Hildesheim, Zürich, New York, 1985. Vincent Tran Tam Tinh : - Sérapis debout : Corpus des monuments de Sérapis et étude iconographique, E.J.Brill, Leiden, 1983.